Partenaire incontournable de la production locale, la grande distribution, mais aussi les importateurs, sont engagés dans plusieurs interprofessions agricoles et dialoguent avec l’industrie.
Dès la mise en place des premières interprofessions, dans les années 1970, les acteurs de la distribution et de l’importation ont été associés à cette démarche structurante. Un modèle original a été créé dès l’origine, permettant de soutenir, y compris financièrement, le développement de la production locale par l’ensemble des familles professionnelles, malgré des intérêts a priori divergents. Ce modèle citoyen et volontariste est fondé sur la conception d’un marché dont la croissance repose sur un développement équilibré de l’ensemble du territoire, dans une logique gagnant-gagnant. Depuis près d’un demi-siècle, distributeurs et importateurs contribuent ainsi activement au financement des filières animales et à la promotion des produits frais laitiers et viandes dans leurs rayons. Une démarche analogue est en cours au sein des filières de la pêche et des fruits et légumes. Des liens anciens ont également été tissés entre la grande distribution, aujourd’hui regroupée dans la Fédération du Commerce et de la Distribution, et l’industrie réunionnaise représentée par l’ADIR.
Les industries agro-alimentaires, mais aussi celles fabriquant des produits de consommation courante non alimentaire (droguerie, hygiène…) entretiennent ainsi un dialogue permettant de mettre en avant les produits locaux et de mieux appréhender les tendances du marché.
Plus récemment, les enseignes de la distribution ont été amenées à s’engager dans le dispositif du Bouclier Qualité Prix, visant à garantir aux consommateurs réunionnais un « chariot-type » à prix bas, devant contenir une part minimale de produits locaux. Cette démarche, conduite depuis plusieurs années, a mené l’ensemble des professionnels à réfléchir à un équilibre général pour les entreprises, les filières et les producteurs dans la construction de ce chariot-type. Cet équilibre doit continuer à être préservé pour les discussions à venir.